- うつ病と不安症を両方診断された。
- 統合失調症と双極性障害の区別が難しい。
精神科の現場でよく聞かれる、疾患の重なり。
その謎に、2025年末に発表された大規模な国際遺伝学研究がひとつの答えを出しました。
14の精神疾患は、実は5つの共通グループから生まれていた。
本記事では、当事者・ご家族にもわかりやすく、この発見の意味と生活への影響を解説します。
なぜ精神疾患はこれほど頻繁に「重なる」のか？
精神疾患がこれほど「重なる」理由は、多くの精神疾患が共通の遺伝子を土台にしているからです。
精神疾患の併発（専門用語で「併存症」）は珍しい現象ではありません。
たとえば、うつ病と診断された人の多くが同時に不安症状を抱えていたり、PTSDと薬物依存を同時に経験したりします。
これまでは「別々の病気がたまたま重なっているだけ」と考えられてきましたが、2025年12月にNature誌に発表された研究がこの見方を大きく変えました。
研究のスケール感
- 対象：14の子ども・大人向け精神疾患
- データ：世界中から集めた600万人超の遺伝子情報（うち症例は約100万人以上）
- 実施機関：米コロラド大学ボルダー校・ハーバード大学・マスジェネラル・ブリガム
- 掲載：Nature誌（2025年12月）
研究者たちは、個々の疾患の遺伝的な差の約66%が、わずか5つの「共通の遺伝的土台」で説明できることを突き止めました。
これは、まるでバラバラに見える14種類のケーキが、実は5種類の基本生地から作られていた、というような発見です。
14の精神疾患はどんな5つのグループに分類された？
研究チームは、14の精神疾患を以下の5つの遺伝的グループ（専門的には「潜在因子」と呼ばれる、複数の疾患に共通して影響する見えない要素）に整理しました。
- 内在化障害グループ — うつ病、不安症、PTSD
- 統合失調症・双極性障害グループ — 統合失調症、双極性障害
- 神経発達障害グループ — ADHD、自閉スペクトラム症、トゥレット症候群など
- 強迫性障害グループ — 強迫症（OCD）、神経性やせ症など
- 物質使用障害グループ — アルコール依存症、薬物依存症など
特に驚くべき数値
- うつ病・不安症・PTSDの３疾患は、遺伝的リスクの約90%を共有している。
- 統合失調症と双極性障害は約66%の遺伝的重複している。
たとえば、うつ病で処方される薬が不安症状にもしばしば効果を示すのは、偶然ではなく、両者が遺伝的な「共通語」を持っていたからなのです。
同じ鍵穴（遺伝子）に、同じ鍵（薬）が効いているイメージに近いでしょう。
「遺伝で決まる」って本当？よくある誤解と正しい読み方
こんな不安を抱く方も多いはず。
結論から言えば、発症は“遺伝子だけ”では決まりません。
遺伝的リスクとは、たとえるなら「花の種」のようなもの。
種（遺伝的素因）を持っていても、土・水・日光（環境やストレス）が揃わなければ芽は出ません。
逆に、種が少なくても、整った土壌に恵まれれば元気に育ちます。
押さえておきたい3つのポイント
- 遺伝的リスクが高い＝必ず発症する、ではない。
- 環境（幼少期の体験・睡眠・人間関係・身体疾患など）が引き金を引く。
- 複数の疾患を併発しても、それは「治療の失敗」ではなく生物学的に自然なこと。
つまり、「うつ病と不安症の両方」と診断されたとしても、それは本人の弱さでも医師の誤診でもありません。
脳の中で共通する経路が影響を受けている、ということを意味しています。
この発見は治療や日常にどう活かせる？
研究が明らかにした脳内メカニズム
- うつ病・不安症では、オリゴデンドロサイト（神経を覆う“絶縁テープ”のような細胞で、電気信号を整える役割）に関わる遺伝子が関係している。
- 統合失調症・双極性障害では、興奮性ニューロン（脳の活動を加速させる神経細胞）の遺伝子が関係している。
これは、今後の治療薬開発の道筋を大きく変える可能性があります。
脳のどの部分に働きかければいいか、ターゲットがより明確になるからです。
期待される3つの変化
- 個別化医療の進展 — 一人ひとりの遺伝プロファイルに応じた治療選択が可能に。
- 新薬開発の加速 — 共通経路を標的にすれば、1つの薬で複数疾患をカバーできる可能性。
- 診断カテゴリの見直し — DSM（精神疾患の診断マニュアル）の枠組みを再考する動きへ。
そして当事者・ご家族にとって何より大切なのは、「自分の病気を正しく理解する材料が増えた」ということ。
複数疾患の併発は弱さの表れではなく、生物学的に自然なパターンだと科学が示してくれました。
これはスティグマ（病気への偏見）を減らし、適切な支援にたどり着きやすくする確かな手がかりになると思われます。
まとめ：精神疾患の「重なり」を生む共通ルーツ
今回の研究が私たちに伝える大切なメッセージをまとめます。
- 14の精神疾患は、5つの共通グループに分類できる。
- うつ病・不安症・PTSDは遺伝的リスクの約90%を共有している。
- 統合失調症と双極性障害も約66%の遺伝的重複がある。
- 遺伝的重複は発症を運命づけるものではなく、“傾向”を示すもの。
- この発見は個別化医療の進展とスティグマ軽減の両面で希望をもたらす。
もしご自身やご家族が複数の診断名を受けた経験があるなら、主治医にこの「共通の生物学的ルーツ」という視点を相談してみるのもよいかもしれません。
疾患名だけで捉えず、脳内のメカニズムに目を向けることで、治療の選択肢や自己理解が大きく広がります。
【出典】
Scientists discover why mental disorders so often overlap — ScienceDaily (2025-12-23)
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