いじめと社会環境がジェンダー多様な若者の心に与える影響について

そう感じている保護者の方は少なくありません。

特にジェンダー多様性を持つ若者は、いじめや社会の空気から大きな影響を受けていることが、UCLA Healthの最新研究で明らかになりました。

この記事では、研究の中身と、私たち大人にできることをわかりやすくお伝えします。

ジェンダー多様な若者を取り巻く現状とは？

ジェンダー多様な若者は、「個人の問題」ではなく「社会環境」によって心が揺さぶられている、ということが今回のUCLA Health研究が示されたことです。

「ジェンダー多様な若者」とは、生まれたときに割り当てられた性別と、自分が感じる性自認（自分の性別だと感じる感覚）が一致しない、もしくはそのどちらの枠にもとらわれない若者のことを指します。

たとえば、男の子として生まれたけれど、自分は女の子だと感じる子、男女どちらでもないと感じる子などです。

これまでも、こうした若者がメンタルヘルスの問題を抱えやすいことは知られてきました。

けれども「それは本人の特性だから仕方ない」と片づけられがちでした。

今回の研究は、この見方を大きく変える内容になっています。

UCLA Healthの研究チームは、米国全土21カ所、17州にわたる約8,463人の思春期の子どもたち（平均年齢13歳）のデータを分析しました。

さらに、4,200人を5回（2017〜2022年）にわたって追いかけた縦断調査（同じ人を時間をかけて追跡する調査）も実施しています。

主な発見をまとめると次のとおりです。

数字	わかったこと
8,463人	分析対象となった思春期の若者の人数
18%	ジェンダー多様な若者と他の若者の心の症状の差のうち、いじめが説明できる割合
5回・6年間	同じ子どもたちの心の変化を追跡した期間（2017〜2022年）

特に注目されたのが「精神病様体験（PLEs：Psychotic-Like Experiences）」と呼ばれる症状です。

これは、まわりから見られている気がする、悪口を言われている気がする、誰もいないのに音が聞こえる――といった、本人にとって不安を感じる内側の体験のこと。

重度の精神病ではありませんが、放っておくとうつ病や不安症、自傷行為などにつながるリスクがあると指摘されています。

研究では、ジェンダー多様な若者ほど、このPLEsを経験する割合が明確に高いことが示されました。

社会環境が子どもの心に影響する理由は、繰り返されるいじめや「自分を否定するような空気」が、心に「常に警戒し続ける状態」を作り出すからです。

研究チームは、いじめが「ジェンダー多様性」と「精神病様体験」をつなぐ媒介因子（橋渡し役）になっていると指摘しています。

差の18%がいじめで説明できるということは、「ジェンダー多様であること」自体が問題なのではなく、「ジェンダー多様な子に対していじめが起きる環境」こそが問題だということです。

さらに興味深いのは、ジェンダー・アイデンティティを支持しない州法が継続的に存在する州では、PLEsの増加がより目立ったという発見です。

法律という「目に見える社会の空気」が、子どもの心を内側からむしばんでいる可能性が示されたのです。

たとえるなら、毎日「あなたは間違っている」と言われ続ける環境にいると、誰でも「自分は他人からどう見られているんだろう」と過度に気にするようになります。

これが続くと、警戒するのがデフォルトの状態になり、PLEsのような症状の土台になっていくのです。

研究結果を踏まえると、私たちにできることはたくさんあります。

次の4つのステップで考えてみましょう。

まず話を聞く姿勢をつくる：「どうしたの？」と問い詰めるよりも「ちゃんとあなたの話を聞きたい」と伝えること。アドバイスより共感を優先しましょう。
学校や担任と連携する：いじめの兆候があれば、子どもの了解を得たうえで学校に相談を。担任やスクールカウンセラーと情報を共有することが、環境改善の第一歩です。
専門家とつながる：児童精神科医や臨床心理士、思春期外来など、早めに相談できる窓口を知っておくと安心です。
「あなたのままでいい」と伝える：日常の小さな会話の中で、お子さんの存在を肯定する言葉を意識的に届けましょう。「家にいるとき、あなたはあなたのままでいい」という空気が、何よりの支えになります。